Primul computer mobil: Elliott 920A – 1964

Elliott 920A
Elliott 920A

Acceptiunea generala este ca primul (computer) portabil este Osborne1, lansat in 1981 de catre compania Osborne Computer Corporation. Este primul care a avut succes comercial si care este intradevar portabil. Putin nepractic datorita greutatii de 11,1 Kg si a ecranului mic de 5″ (mai mic decat un telefon modern) monocrom, dar il luai in mana si plecai cu el.

Osborne 1

Cu toate acestea, cu multi ani inaintea lui, in perioada de pionierat a industriei IT, o firma englezeasca, Elliott Brothers a reusit sa creeze primul computer mobil: Elliott 920A in 1964. Compania era una cu renume, fondata la Londra in 1804. A inceput cercetarea in domeniul calcualtoarelor in anul 1946 iar in 1950 lansa primul sau calculator: Elliott 152 – calculator destinat navelor militare pentru controlul artileriei. Era perioada in care Alan Touring – parintele calculatoarelor – lucra la programul ACE (Automatic Computing Engine) iar UNIVAC I prezicea cu o acuratete foarte mare alegerea presedintelui Eisenhower in S.U.A., atragand atentia publicului asupra importantei si potentialului calculatoarelor in societate.

Sa revenim la eroul zilei: Elliott 920A. Face parte din familia Elliott 900, o familie de calculatoare dezvoltata la inceputul anilor ’60 pentru armata si care a rezistat pana la mijlocul anilor ’80. A fost proiectata sa intruneasca nevoile de mobilitate pentru controlul artileriei. Majoritatea calculatorelor au fost destinate domeniului aerospatial, dar au fost produse si variante civile. Principalii artizani au fost John Bunt -parintele seriei 900 si inginerii Jim Barrow si Peter Lawrence. 920A a avut un aspect neobisnuit comparativ cu restul computerelor din acea perioada, semanand mai mult cu un motor de masina. Dezvoltarea sa a inceput in 1962 cand a fost declarat “primul computer mobil din istorie”. A avut 2 variante: militara si civila, prima cantarind 78 Kg iar cea de-a doua 36 Kg. In anul 1964 cand a fost lansat pe piata, pretul acestuia era intre £21,300 si £26,500 in functie de configuratie. Sursa de alimentare si accesoriile se vindeau seaprat, astfel un sistem in configuratie completa (cu cititor si perforator de cartele de memorie) ajungea sa coste £31,534.

Eliott 920A era disponibil in 2 configuratii: cu 4 KB memorie la 6 ms timp de acces sau 8K la 8 ms. Viteza cu care efectua calculele este prezentata in tabelul urmator:

920A speed

Eliott 920A a avut o durata de productie destul de scurta, fiind produse doar cateva exemplare. Era o perioada in care progresele se faceau exponential, astfel incat versiunea 920B (dezvoltata in anul urmator) era de 2-3 ori mai rapida decat 920A iar 920C – produs in 1967 – de 8 ori mai rapida decat 920B. Cu toate acestea, ramane un deschizator de drumuri, un dinozaur comparativ cu portabilele moderne.

Surse / mai mutle informatii:

  • Wikipedia – Elliott Bros Company
  • Revista Computer Weekly
  • Wikipedia – List of vaccum tubes computers